C’est sous un ciel de grisaille, que 13 personnes se sont retrouvées le 06 mai dans le hall de la gare de Vichy (Allier) pour une visite découverte de la ville.
Après le traditionnel pot de bienvenue et quelques explications sur l’origine de la ville donnée par notre guide du jour, Agnès, nous nous sommes tout d’abord dirigés vers la « vieille ville ».Après avoir ouvert nos parapluies, nous avons découvert , tour à tour, la mairie, l’hôtel des postes, le petit casino devenu le Centre Culturel Valéry Larbaud, la rue Hubert Colombier et ses hôtels particuliers , l’église Saint Blaise ,la maison natale d’Albert Londres, la source des Célestins ( où chacun, chacune a pu goûter l’eau pétillante) , la maison Sévigné,le Castel Franc, la maison de Baillagel, le casino, la source de l’hôpital, nous avons ensuite rejoint l’office du tourisme, contents de trouver un endroit chaud et abrité !
A la sortie de l’office du tourisme, le petit train touristique de Vichy nous attendait au Parc des Sources pour nous faire découvrir les charmes de cette ville au croisement des arts et des époques avec ses rues sous les arcades, ses parcs précieux taillés en bord d’Allier, son opéra Art nouveau, son établissement thermal, ses villas et hôtels typiques de style Art déco et ses églises.
Après s’être bien refroidis dans le petit train, nous sommes allés nous réchauffer au restaurant « Le Midland » où nous avons reçu un accueil fort sympathique et où nous attendait un excellent repas du terroir.
Ensuite nous avons rejoint le quartier thermal : le Hall des Sources, le Parc des Sources, la Galerie Napoléon III, l’Etablissement Thermal de 1ère catégorie et sa coupole byzantine, l’Etablissement Thermal de 2nd catégorie, reconstruit dans les années 80, et l’hôtel du parc où séjournèrent le gouvernement de Vichy et le Maréchal Pétain pendant la 2ème guerre mondiale, les « pavillons anglais » construits pour loger les officiers de la garde impériale de Napoléon III, les pavillons d’inspiration « louisianne » et « suisse » construits pour loger Napoléon III et ses proches, le parc Napoléon III où un buste de bronze lui rend hommage car il a fortement participé au développement de la ville et à son rayonnement. Nous avons repris ensuite les petites rues pour rejoindre le théâtre exceptionnellement ouvert au public, puis les rues commerçantes et l’Eglise Saint Louis.
Afin de repartir avec quelques spécialités de la ville nous avons rejoints la boutique « Aux Marocains » célèbre pour son décor ancien et ses berlingots puis la maison Vichy-Prunelle qui vend les célèbres « pastilles vichy ».
Bien satisfait de cette journée bien remplie malgré une météo très pluvieuse, l’heure fut venue de se séparer et de rejoindre nos domiciles en attendant la prochaine sortie.
Dominique Dupuy Lorin